炼乳和淡奶油在用途、外观方面有差别。炼乳主要是用来增加各种食物、饮品的甜味，它的质地通常都是比较粘稠的，而淡奶油通常被用来给蛋糕做装饰或者是给甜点做夹心，它在还没有打发的时候是偏向液体的，有较高的流动性。
首先，炼乳和淡奶油的用途是不一样的。炼乳是一种味道很甜的奶制品，它主要是用来增加各种食物、饮品的甜味的，比如吐司、咖啡、红茶等等。
而淡奶油通常被用来制作蛋糕、甜点，我们平时看到的用来给蛋糕进行装饰的奶油，就是通过对淡奶油进行打发而制作出来的，同时泡芙饼干之类的甜点也会用它做夹心，味道浓郁细腻，更加可口一些。
其次，它们的外观也是有很大差别的。炼乳的质地通常都是比较粘稠的，看上去就和酸奶的质地差不多，而淡奶油在还没有经过打发之前的状态是偏向液体状的，有很高的流动性，所以在购买的时候靠这一点就很容易分辨。
