体育舞蹈起源于古代土风舞，真正成为一项体育舞蹈是在19世纪20年代后，英国皇家舞蹈教师协会对这种土风舞的舞种、舞步、舞姿进行规范整理，制定比赛等，形成了国际标准交谊舞。2002年4月，体育舞蹈成为一项国际奥委会承认的体育竞技运动。
体育舞蹈就是一种以男女为伴的一种步行式双人舞的竞赛项目，分两个项目群，十个舞种，其中摩登舞项群含有华尔兹、维也纳华尔兹、探戈、狐步和快步舞，其中拉丁舞项群包括伦巴、恰恰、桑巴、牛仔和斗牛舞。每个物种都有各自的舞步、舞曲以及风格。
比赛分团体赛和个人赛两种，按照预赛、复赛、半决赛、决赛的程序进行，团体赛由每个人参赛单位的8对男女运动员组成，按照顺序进行比赛。个人赛分职业组和业余组，分别进行不同要求的比赛。对比赛舞种也有不同规定。比赛场地长23米，宽15米。
国际标准交谊舞是20世纪30年代才传入中国的，在80年代发展比较快，先后与日、美、英等国家进行交流活动，1987年举办首届全国国际标准交谊舞鼻塞，1991年举行了首届全国体育舞蹈锦标赛。
