第一颗人造卫星叫东方红一号，是中国于1970年在酒泉卫星发射中心发射的。该卫星的发射标志我国是继苏、美、法、日之后，世界上第五个独立研发制造人造卫星的国家。东方红一号是一项艰巨而伟大的工程，是我国航天史上的重要里程碑，对后世影响深远。
东方红一号卫星于1958年提出预研计划，1965年正式开始研制，于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射。该名称的由来是因为在卫星会一直循环播放《东方红》这首歌。东方红一号卫星工作28天，于5月14日停止发射信号。直到现在，东方红一号卫星仍在空间轨道上运行。
在新中国成立后，恢复民生很重要，提高新中国的国际地位同样重要。1957年10月4日，苏联成功发射世界首颗人造卫星。紧随其后，美国于1958年1月31日将“探险者一号”卫星送上太空。世界各国将争夺的焦点由陆地转向了太空，这也成为了中国可以有效提高国际地位的一个契机。
东方红一号的发射，大大提高了新中国的国际威望，是中国航天史上的一座丰碑，是中国人民艰苦奋斗、自力更生的有效写照，这种精神影响着一代又一代人。
