浙江古代名称较多，有禹杭、钱唐、会稽、钱塘、西府、满城等，其中最为出名的是钱塘江，因其流域内最大的河流钱塘江而得名。浙江的起源较早，可追溯至远古时期，旧石器时代的浙江地区就已经有原始人类活动足迹。古代江浙地区文人较多，在民国时期达到顶峰。
因每个朝代的地方行政区划有所不同，各个朝代的忌讳不同，所以浙江古代的名称在每个朝代都有所不同。周朝以前称为“余杭”, 秦统一六国后称“钱唐”, 三国、两晋、南北朝时期,属于“扬州” 唐朝为钱塘 , 五代名为西府 , 南宋叫临安。
浙江人类起源早，在5万年前的旧石器时代，浙江就有原始人类建德人活动。之后，在距今7000年的河姆渡文化、距今6000年的马家浜文化和距今5000年的良渚文化中，都在浙江地区的考古中有所发现。
在唐朝杜牧的诗中就写到“江东子弟多才俊”，从古至今，江浙地区出了多少优秀儿郎，如三国时期的孙权项羽等，到后来民国时期的四大才子徐志摩、郁达夫、邵洵美、戴望舒都是浙江人。时至今日，在我国重要领域的人才来自于江浙地区所占比重也是相当大的。
