以便更加准确地捕获猎物或者逃离危险。蛇的听觉和视觉都比较差，只能靠嗅觉器官来捕捉食物或者判断方向，而蛇的嗅觉器官长在舌头上，因此，蛇才会不停地吐舌头。而蛇舌头上的化学物质可以通过嗅觉神经传达到蛇的大脑，蛇便能以此做出准确的判断。
蛇一般是一种较为典型的变温动物，对周围环境的温度反应是较为敏感的。当天气气温达到18度以上的时候，初春阳光多温馨明媚，在上午10点至下午3点左右，是蛇喜欢晒太阳的最佳时间，而在暴雨后的夏天，蛇会集体出窝。
通常蛇是没有眼皮的，是无法从外观判断是否是睡眠状态。但蛇是会利用舌头产生嗅觉，一旦蛇需要侦测周遭环境，能利用快速吐舌的方法来收集空气中的“气味颗粒”。
由于蛇类的身体会一直成长，直到死亡之日，这也是蛇蜕皮的原因所在。蛇的表皮不能成长，所以它们需要将旧皮蜕去。而成年蛇类通常每年脱皮3次，幼年蛇类生长速度快，脱皮次数较多。
