孟郊贾岛被并称为“郊寒岛瘦”，形容的是孟郊、贾岛在诗歌上艰涩孤峭的风格。将二人并称，是因为他们都是遭遇不济，官职卑微，且一生穷困潦倒，诗歌充满愤懑悲苦的味道，孟郊的“一生空吟诗，不觉成白头”和贾岛的“一日不作诗，心源如废井”异曲同工。
孟郊和贾岛都是韩愈的诗友，韩愈对二者都有写诗赞赏，但是更为重视孟郊一些，孟郊和贾岛二人也偶尔会写诗互赠，但是他们在当时并不起名，直到宋代欧阳修将二者的诗句并举，认为都充满悲愁沉郁之气，后来苏轼在《祭柳子玉文》中提出了“郊寒岛瘦”之论。
孟郊和贾岛诗歌的风格
孟郊的诗歌固然以中下层文士对穷困的怨怼情绪为主，但是诗歌题材范围却十分广泛，他能透过个人命运看到更广阔的社会现象，并一一反映在诗句中，其中不乏对人际关系、贫富差距的批判，是有极高艺术成就的。
而贾岛的苦吟，实际上在炼句、炼意、炼字等方面都花费了一番功夫，他诗句中每个字、每句诗都经过了反复的锤炼，但是写成之后又十分自然，能充分的表达出诗歌的意境。
